Учёный-медик Мичико Хаясаки работает в корпорации Medical Cytech. Начальство торопит его закончить разработку специального механического стула для инвалидов, фактически представляющего собой искусственное тело. Внезапно, мир вокруг него рушится, когда в квартире появляется доппельгангер — его злобный двойник, несущий в себе заряд ненависти, разрушения и убийства во имя технического прогресса.

Некрасивая и стеснительная студентка Милли завидует своей подруге Саре — симпатичной девушке, у которой есть парень. И однажды Милли решает обратиться к врачу-психиатру. Так рождается другая ипостась Милли — Кармилла Хайд.

Молодой писатель Джефф Харримен и его невеста Дайэн едут в романтическое путешествие. По пути они делают остановку, чтобы Дайэн могла сбегать в небольшой придорожный магазинчик, вернуться из которого девушке будет не суждено. Возлюбленная Джеффа исчезла без следа. Харримен начинает искать невесту. Поиски приведут писателя к человеку, который выбрал убийство, как средство самовыражения…

В самом начале фильма «Азы убийства» вкрадчивый закадровый голос сообщает нам, что убийство – противоречивая форма искусства. Оно сродни созиданию – простая и чистая форма искусства. А в это время на экране разворачиваются страшные события: мужчина с маленькой дочкой заходит в магазин, а через несколько минут уже оказывается на холодном кафельном полу с перерезанным горлом. Маленькая Кэти, которая только что потеряла отца, рассказала полиции, что последним, кто разговаривал с папой, был счастливый улыбающийся человек. Это уже третье подобное преступление, причем каждый раз убийце удается уйти незамеченным: ни свидетелей, ни более-менее весомых улик не остается. Служители закона ломают головы над загадкой этого маньяка, и к делу даже подключается следователь, давно вышедший в отставку. Параллельно с расследованием развивается и другая сюжетная линия, главная героиня которой – молодая студентка, которая хочет посвятить свою жизнь криминалистике.

Путешествуя по отдаленным уголкам южного побережья Америки группа друзей случайно сталкивается с незнакомцем. Это встреча становится началом шокирующей и безжалостной игры в кошки-мышки. Друзья осознают, что для них ничто уже не будет так, как прежде.